Mejores IA chinas en 2026: cuáles merecen la pena (y cuáles puedes usar gratis)

En enero de 2025, una empresa china de la que casi nadie había oído hablar borró cerca de 600.000 millones de dólares del valor de Nvidia en una sola sesión de bolsa. Aquello fue DeepSeek. Año y medio después, la pregunta ya no es si las IA chinas van en serio —van—, sino cuáles merecen tu tiempo, cuáles puedes usar gratis desde España y cuáles tienen letra pequeña que te puede costar un disgusto.

Porque letra pequeña hay, y mucha: licencias que excluyen a la Unión Europea, precios de API que suben seis días después de un lanzamiento, y datos que viajan a servidores en China con la Agencia Española de Protección de Datos mirando de reojo.

Mi respuesta corta, tras probarlas: las IA chinas que de verdad merecen la pena en 2026 son cinco. DeepSeek (chat gratis y la API barata de referencia), Qwen de Alibaba (el chat gratuito más completo), Kimi K3 de Moonshot (contexto de un millón de tokens, gratis en la web), GLM de Zhipu (la favorita para programar por precio) y Kling (el mejor vídeo chino usable desde España). Ernie de Baidu y Hunyuan de Tencent son enormes en China pero irrelevantes o directamente inutilizables desde Europa. Vamos al detalle.

Por qué esto ya no es una curiosidad

Durante 2025 el discurso era "los modelos chinos copian y van por detrás". En agosto de 2026 ese discurso no se sostiene: Kimi K3 debutó tercero en el ranking global de Artificial Analysis, solo por detrás de los últimos modelos de Anthropic y OpenAI. Ernie 5.0 y Qwen presumen de billones de parámetros. Y en generación de vídeo, Kling compite de tú a tú con Sora y Veo. Tengo un análisis más amplio de la carrera por la IA entre China y Estados Unidos donde explico cómo hemos llegado aquí; el resumen es que China dejó de perseguir y empezó a competir en dos frentes donde duele: precio y apertura de pesos.

Eso último importa más de lo que parece. Que un modelo sea de pesos abiertos significa que cualquiera puede descargarlo y ejecutarlo en sus propios servidores —o que un proveedor occidental lo sirva desde Europa—, lo que desactiva de golpe la mayor pega de estas herramientas: enviar tus datos a China. Sobre eso vuelvo más abajo, porque es la decisión clave.

La tabla: qué IA china usar para qué

Diez segundos, un vistazo. Precios verificados a agosto de 2026; los marco en dólares porque es como facturan casi todas.

Modelo / app	Empresa	Destaca en	Gratis / precio	¿Usable desde España?
DeepSeek (V4-Flash)	DeepSeek	Precio de API, razonamiento	Chat y app gratis; API desde 0,14 $/M tokens (subida anunciada)	Sí, con dudas RGPD abiertas
Qwen (Qwen3.x)	Alibaba	Chat gratuito todoterreno, multimodal	Chat web y apps gratis; API de pago	Sí, en español
Kimi K3	Moonshot AI	Contexto de 1M tokens, documentos largos	Chat básico gratis; funciones de agente de pago	Sí
GLM-5 / GLM-5.2	Zhipu (Z.ai)	Programación, agentes	Chat gratis; API desde 0,60 $/M; plan de código barato	Sí
MiniMax M2.7 (texto)	MiniMax	Agentes eficientes, pesos abiertos	API desde 0,30 $/M tokens	Sí
MiniMax H3 (vídeo)	MiniMax	Vídeo con audio nativo	Pesos abiertos... salvo en la UE	Solo vía API; pesos prohibidos en la UE
Ernie 5.1	Baidu	Benchmarks, mercado chino	Chat gratis en su web	Técnicamente sí; poco motivo real
Hunyuan (imagen, vídeo, 3D)	Tencent	Modelos abiertos de imagen y 3D	Pesos "abiertos"	No: su licencia excluye a la UE
Kling 3.0	Kuaishou	Generación de vídeo	66 créditos gratis al día; planes desde unos 7 $/mes	Sí

La columna que más preguntas genera es la última. Dos de estas empresas —Tencent y MiniMax— publican modelos "abiertos" cuya licencia prohíbe expresamente usarlos en la Unión Europea. No es un matiz técnico: si montas algo comercial sobre esos pesos desde España, estás incumpliendo la licencia. Lo explico en cada ficha.

DeepSeek: la que empezó todo (y acaba de tocar los precios)

DeepSeek sigue siendo la puerta de entrada natural, y le dediqué en su día un análisis completo de DeepSeek que mantengo actualizado. El estado a agosto de 2026: su modelo nuevo es V4-Flash, en beta pública desde el 31 de julio, con V4-Pro todavía en preview. El chat web y la app siguen siendo gratis y funcionan bien en español.

Su argumento histórico era el precio de la API: 0,14 $ por millón de tokens de entrada en V4-Flash (0,28 $ de salida), y 0,435 $/0,87 $ en V4-Pro. Con caché, la entrada baja a 0,0028 $. Para que te hagas una idea: procesar todo El Quijote de entrada costaría alrededor de siete céntimos.

El "pero" es reciente y gordo: el 6 de agosto —seis días después de lanzar V4-Flash— DeepSeek anunció una subida "significativa" de los precios de su API, sin cifras ni fecha concretas. Mi lectura: seguirá siendo de las baratas, pero la era de los precios irracionalmente bajos se acaba, y quien construya un producto sobre su API debería presupuestar con margen.

Para quién: chat gratuito potente sin pagar nada, y desarrolladores que quieran razonamiento barato vía API. Ojo con: la incertidumbre de precios y el frente regulatorio europeo, que toco más abajo.

Qwen (Alibaba): el chat gratuito más completo

Si tuviera que recomendar una sola app china a alguien no técnico, sería Qwen. El chat de chat.qwen.ai y sus apps de móvil son gratuitos, están en español y traen de serie lo que otros cobran: modo razonamiento, generación de imágenes, análisis de documentos y búsqueda web. No es casualidad que la app supere los 200 millones de usuarios mensuales, de las más usadas del mundo por detrás de ChatGPT.

En modelos, Alibaba juega a dos barajas. La familia Qwen3 abierta (licencia Apache 2.0, la más permisiva del sector) sigue disponible para quien quiera ejecutarla por su cuenta. Pero los buques insignia de 2026 —Qwen3.7-Max presentado en mayo y Qwen3.8-Max, un monstruo de 2,4 billones de parámetros en preview desde julio— son cerrados, solo por API. La era de "Alibaba lo regala todo" también se está acabando.

Para quién: quien busque una alternativa gratuita y completa a ChatGPT; de hecho está en mi lista de alternativas gratuitas a ChatGPT desde hace meses. Ojo con: la cuenta atrás de la apertura; los mejores Qwen ya no se pueden descargar.

Kimi K3: la bestia del contexto largo

Moonshot AI es el laboratorio chino que mejor verano está teniendo. Kimi K3, lanzado el 16 de julio de 2026, es un modelo de 2,8 billones de parámetros con ventana de contexto de un millón de tokens que debutó tercero del mundo en Artificial Analysis. Traducido: le puedes echar varios libros, un repositorio de código entero o cien PDFs y trabajar sobre todo ello a la vez.

Lo mejor es el acceso: el plan gratuito de kimi.com incluye chat con K3 sin tope estricto de mensajes, con subida de archivos y búsqueda web. Lo que Moonshot cobra son las funciones de agente (tareas paralelas, automatizaciones) y el contexto completo en uso intensivo. Los pesos del modelo son públicos desde el 26 de julio —594 GB, nada que vayas a ejecutar en tu portátil—, con una licencia tipo MIT que añade condiciones a empresas por encima de unos 20 millones de dólares de ingresos: si es tu caso, léela antes de integrarla.

Para quién: trabajo con documentos larguísimos, análisis de expedientes, código a gran escala. Es la que más uso yo después de las occidentales. Ojo con: las funciones de agente, que es donde está el peaje de pago.

GLM (Zhipu): la favorita de los programadores con presupuesto ajustado

Zhipu —ahora Z.ai, la primera empresa china de IA en salir a bolsa— lanzó GLM-5 en febrero de 2026: 744.000 millones de parámetros, contexto de 200K y pesos abiertos. En junio llegó GLM-5.2, multimodal y también abierto. Para este mes se rumorea un GLM-5.5, pero a día de hoy no hay nada oficial, así que como si no existiera.

Su gancho es el precio para programar: la API de GLM-5 parte de 0,60 $ por millón de tokens de entrada (1,92 $ salida) y GLM-5.2 de 1,40 $/4,40 $. Además venden un plan de suscripción de código —compatible con herramientas tipo Claude Code— cuyo plan Lite he visto entre 3 y 18 $ al mes según la promoción del momento; los precios bailan tanto que conviene comprobarlo en su web antes de decidir. Aun en el rango alto, es una fracción de lo que cuestan los planes equivalentes occidentales.

Para quién: desarrolladores que quieran un copiloto de código capaz sin pagar 20-100 € al mes. Ojo con: los precios promocionales que caducan y las horas punta, donde el plan consume cuota al triple de velocidad.

MiniMax: buen texto, vídeo con trampa legal

MiniMax es dos historias en una. La buena: su modelo de texto M2.7 (marzo de 2026) es un ejercicio de eficiencia —230.000 millones de parámetros con solo 10.000 activos por token—, tiene pesos abiertos de verdad y una API a 0,30 $/1,20 $ por millón de tokens. Para agentes que hacen muchas llamadas, esa eficiencia se nota en la factura.

La mala: su generador de vídeo H3, presentado el 31 de julio, genera clips de 4 a 15 segundos con audio estéreo nativo y es técnicamente impresionante... pero la licencia de MiniMax H3 excluye expresamente a la Unión Europea, junto a Reino Unido y Corea del Sur. Desde España no puedes usar legalmente los pesos descargados, ni para experimentar. Queda la vía de pago: su API comercial sí está disponible en Europa como acuerdo aparte.

Para quién: M2.7 para desarrolladores de agentes con presupuesto fino. Ojo con: montar nada sobre los pesos de H3 desde la UE; es incumplimiento de licencia desde el minuto uno.

Ernie y Hunyuan: gigantes en China, irrelevantes desde España

Ernie 5.0 de Baidu (enero de 2026, 2,4 billones de parámetros, multimodal nativo) y su sucesor Ernie 5.1 (mayo) lideran rankings entre los modelos chinos, y su asistente supera los 200 millones de usuarios mensuales. Puedes probarlo gratis en ernie.baidu.com. Dicho esto: en español no aporta nada que no hagan mejor Qwen o DeepSeek, su ecosistema entero mira al mercado chino, y no conozco a nadie en Europa que lo use a diario. Benchmarks brillantes, utilidad real desde aquí, escasa.

Tencent es el caso más frustrante. Sus modelos Hunyuan de imagen (HunyuanImage 3.0), vídeo y 3D son de lo mejor del open source... para quien pueda usarlos: la licencia comunitaria de Hunyuan declara explícitamente que no aplica en la Unión Europea, Reino Unido y Corea del Sur. Igual que MiniMax con H3, Tencent ha decidido que cumplir el Reglamento europeo de IA no le compensa y ha optado por excluirnos del mapa. Su app Yuanbao, además, está pensada para el mercado chino.

Para quién: honestamente, para casi nadie desde España. Son los dos nombres que puedes tachar de la lista sin remordimientos.

Kling: el vídeo chino que sí puedes usar

Como MiniMax y Tencent se han autoexcluido de Europa en vídeo, la corona china del vídeo usable desde España es para Kling, de Kuaishou. Kling 3.0 (con sus variantes Turbo y Omni, de junio de 2026) genera clips con audio multilingüe, storyboards multiplano y salida en alta resolución, y lleva desde 2024 disponible globalmente vía web.

El modelo de precios es de créditos: 66 créditos gratis al día —que dan para unos 3-6 clips cortos, se caducan a las 24 horas— y planes de pago desde unos 7 $ al mes hasta pasar de los 100 $ en los niveles altos. El coste real por segundo varía según modo y resolución, así que si vas a producir en serio, haz números con tu caso concreto antes de suscribirte al plan gordo.

Un apunte legal que ya no es opcional: desde el 2 de agosto de 2026 está en aplicación el artículo 50 del Reglamento europeo de IA, que obliga a marcar el contenido generado o manipulado por IA. Si publicas vídeos de Kling (o de cualquier otro generador) para tu negocio, etiquétalos como generados por IA. Te ahorras problemas y, de paso, humo.

El elefante en la habitación: tus datos y el RGPD

Toca hablar claro de lo que casi ningún artículo de "mejores IA chinas" cuenta. Cuando usas el chat de DeepSeek, Qwen o Kimi, tus conversaciones se procesan en servidores operados por empresas chinas, sujetas a la legislación china. Eso choca frontalmente con el RGPD, y los reguladores europeos llevan desde 2025 diciéndolo: Italia bloqueó la app de DeepSeek en enero de 2025, la autoridad de Berlín pidió a Apple y Google retirarla de sus tiendas, y hay investigaciones abiertas en Francia, Irlanda, Bélgica y Países Bajos. En España, la OCU denunció a DeepSeek ante la AEPD por no proteger adecuadamente los datos, y la agencia abrió su propia investigación. A día de hoy puedes descargar y usar estas apps desde España con normalidad, pero el terreno regulatorio se mueve.

Mi regla práctica tiene tres niveles:

Nivel 1 — uso casual: preguntas generales, borradores, aprender. Usa el chat gratuito que quieras, pero como con cualquier IA (china o americana): nada de datos de clientes, salud o finanzas en el chat. En mi trabajo dirigiendo el marketing de más de 70 clínicas dentales esto es sagrado: un dato de paciente jamás entra en un chat de consumo, sea de Hangzhou o de San Francisco.

Nivel 2 — trabajo serio: usa los modelos chinos abiertos a través de proveedores occidentales. DeepSeek R1 está disponible en Azure AI Foundry y AWS Bedrock, y plataformas como OpenRouter sirven Kimi, GLM o MiniMax desde infraestructura no china. Mismo modelo, tus datos no cruzan a China, y contrato con RGPD de por medio.

Nivel 3 — datos sensibles: en local. Las versiones destiladas de DeepSeek (de 1.500 a 32.000 millones de parámetros) corren en un portátil decente con Ollama o LM Studio, y ahí tus datos no salen de tu máquina. Es la única opción que yo consideraría para información de verdad delicada.

Y un matiz que se suele mezclar con la privacidad: la censura. Los chats oficiales chinos evitan temas sensibles para Pekín (Tiananmen, Taiwán), lo cual importa poco para programar y mucho para investigar. Los pesos abiertos ejecutados fuera suavizan parte de eso; si el tema te toca, tengo un análisis aparte sobre las IA sin censura que existen en 2026 y sus contrapartidas.

Cuáles usaría yo (y cuáles no)

Después de meses usándolas, mi reparto honesto:

Qwen es la que instalo a familiares: chat gratis, en español, sin tarjeta, hace de todo razonablemente bien. Kimi K3 es mi elección cuando el trabajo es tragarse documentos enormes; el millón de tokens de contexto no es marketing, se nota. GLM es la que recomiendo a desarrolladores que me dicen que los copilotos occidentales se les van de precio. DeepSeek sigue siendo excelente vía API, aunque la subida anunciada me tiene en modo esperar y ver antes de recomendarla para proyectos nuevos. Kling es mi generador de vídeo chino por descarte legal, y no es mal descarte: el nivel es altísimo.

¿El humo? Ernie y Hunyuan desde España, por los motivos ya contados. Y una categoría entera: cualquier titular de "la IA china que destruye a ChatGPT". Ninguna destruye nada. Son herramientas muy buenas, agresivas en precio, con fricciones legales reales, y la brecha con los mejores modelos occidentales se ha estrechado pero no cerrado. Quien te venda otra cosa, te está vendiendo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor IA china en 2026?

Depende del uso: Kimi K3 es la más potente en rankings globales (tercera del mundo en Artificial Analysis), Qwen ofrece el mejor chat gratuito completo, GLM es la mejor para programar por precio y Kling lidera en vídeo usable desde Europa. No hay una ganadora única.

¿Qué IA chinas puedo usar gratis?

DeepSeek, Qwen y Kimi tienen chat web y apps gratuitos sin tarjeta. GLM ofrece chat gratis en z.ai, Ernie en ernie.baidu.com, y Kling regala 66 créditos de vídeo al día (unos 3-6 clips cortos). Lo que se paga son las APIs, las funciones de agente y el uso intensivo.

¿Es legal usar DeepSeek en España?

Sí. A agosto de 2026 la app está disponible y su uso es legal para particulares. Otra cosa es el frente regulatorio: Italia la bloqueó, Berlín pidió retirarla de las tiendas de apps y la AEPD investiga tras una denuncia de la OCU. Para uso profesional con datos personales, mejor vía proveedores europeos o en local.

¿DeepSeek es mejor que ChatGPT?

En precio de API, sí con diferencia (0,14 $ por millón de tokens frente a varios dólares). En capacidad pura, los mejores modelos de OpenAI y Anthropic siguen por delante, aunque la distancia se ha estrechado. Para chat gratuito de uso general, están sorprendentemente cerca.

¿A dónde van mis datos si uso una IA china?

Si usas las apps o webs oficiales, tus conversaciones se procesan en servidores de empresas chinas sujetas a la ley china, algo que varios reguladores europeos consideran incompatible con el RGPD. Por eso Italia bloqueó DeepSeek y hay investigaciones abiertas en media Europa, España incluida.

¿Puedo usar modelos chinos sin enviar datos a China?

Sí, y es lo que recomiendo para trabajo serio: los modelos de pesos abiertos (DeepSeek, Qwen 3, Kimi, GLM, MiniMax M2.7) se pueden usar vía proveedores occidentales como Azure, AWS Bedrock u OpenRouter, o ejecutarse en local con Ollama. El modelo es chino; tus datos no viajan a China.

¿Qué IA china es mejor para generar vídeo?

Desde España, Kling (Kuaishou): potente, disponible globalmente y con capa gratuita diaria. MiniMax H3 y los modelos de vídeo de Tencent son técnicamente punteros, pero sus licencias de pesos abiertos excluyen a la Unión Europea, así que solo son accesibles vía API o directamente inutilizables aquí.

¿Por qué las IA chinas son tan baratas?

Por eficiencia real en el entrenamiento e inferencia (arquitecturas MoE que activan una fracción de los parámetros), y por una guerra de precios interna por cuota de mercado. Esa segunda parte se está agotando: la subida de precios anunciada por DeepSeek en agosto de 2026 es la primera señal clara.

¿Las IA chinas tienen censura?

Las apps oficiales sí: evitan temas sensibles para el gobierno chino, como Tiananmen o el estatus de Taiwán. Para programar, redactar o analizar documentos apenas lo notarás; para investigación política es una limitación seria. Los pesos abiertos ejecutados fuera de sus plataformas reducen parte de esos filtros.

¿Merece la pena pagar por alguna IA china?

Las dos con mejor relación calidad-precio de pago son GLM (plan de código desde unos pocos dólares al mes) y las APIs de DeepSeek y MiniMax para desarrolladores. Como usuario de a pie, difícilmente necesitas pagar: la capa gratuita de Qwen o Kimi cubre más que la de ChatGPT o Gemini.